Prolemuris — le pont entre les branches

La science a une façon particulière de rendre inconfortables les vérités qu’on préférerait ne pas examiner. Le prolemuris est cette vérité-là pour les xénobiologistes : une créature de la canopée pandorienne dont l’anatomie évoque, avec une précision troublante, un stade intermédiaire entre la faune hexapode standard de Pandora et les Na’vi eux-mêmes. Pas une preuve formelle. Pas un lien génétique établi. Juste assez de convergences morphologiques pour que personne dans le domaine ne puisse prétendre ne pas avoir eu la pensée.

Le pont évolutif

Le prolemuris mesure environ un mètre de long, queue comprise, et se déplace en canopée avec une aisance qui rappelle les singes araignées terrestres mais avec une solution anatomique propre à Pandora. Comme toute la faune pandorienne, il est hexapode : six membres articulés. Sa particularité est que ses deux paires de membres antérieurs sont fusionnées au niveau du coude en un système d’embranchement — deux avant-bras qui naissent d’un coude commun, formant une structure en Y inversé que l’animal déploie pour saisir deux branches simultanément ou pour envelopper une proie végétale des deux côtés en même temps.

Les Na’vi, eux, n’ont que quatre membres — deux jambes et deux bras, terminés par des mains à cinq doigts. Cette réduction par rapport aux six membres standards de la biologie pandorienne a longtemps intrigué. La fusion progressive des membres antérieurs du prolemuris, leur intégration partielle dans un système à deux bras multidigités, représente exactement le type de transition morphologique qui, poussée à son terme sur plusieurs millions d’années, aboutirait à un tétrapode pandorien avec des mains capables de manipulation fine. Les xénobiologistes n’affirment pas que les Na’vi descendent des prolemuris. Ils notent simplement que les données ne les contredisent pas.

Comportement

Dans la canopée, le prolemuris vit en petits groupes familiaux de quatre à huit individus. Il est frugivore et folivore, avec une préférence pour les fruits mûrs qu’il localise à distance par l’olfaction et une mémoire spatiale de la canopée qui surprend les observateurs. Des individus marqués ont été retrouvés à des kilomètres de leur point d’observation initial, ayant navigué à travers une canopée dense sans itinéraire linéaire apparent — comme si leur représentation mentale du territoire était tridimensionnelle et non plane.

Ses vocalisations comprennent entre trente et cinquante unités sonores distinctes selon les études disponibles, combinables en séquences dont la signification varie selon le contexte. Ce n’est pas le langage articulé des Na’vi. Mais c’est plus qu’un répertoire de signaux simples.

La parenté qu’on évite de regarder

Les Na’vi eux-mêmes n’ont pas de tradition orale qui relie leur origine aux créatures de la forêt. Leur cosmogonie est celle d’Eywa comme mère et source : le Peuple est né de la lune, pas d’une créature antérieure. Cette perspective n’est pas en contradiction avec une évolution biologique — deux récits peuvent être vrais simultanément selon la grille de lecture qu’on leur applique.

Ce qui est plus difficile à ignorer pour un observateur humain, c’est la rencontre physique dans la canopée. Un prolemuris qui vous regarde depuis sa branche, avec ses yeux ambrés légèrement rapprochés et ses mains aux doigts longs, vous regarde avec quelque chose qui ressemble à une curiosité consciente. Ce n’est peut-être pas de la conscience. Mais ce n’est pas non plus le regard vide d’un animal qui ne vous a pas enregistré.

Source : Pandorapedia + Avatar Wiki Fandom