Une langue, pas un effet sonore
Quand James Cameron a entrepris Avatar, il voulait une langue Na'vi qui se tienne au-delà des bulles cosmétiques de cinéma. En 2005, il recrute le Dr Paul Frommer, linguiste de l'University of Southern California, qui passe quatre ans à construire une langue avec phonologie, morphologie, syntaxe et lexique cohérents. Le résultat se parle, s'écrit, et a même été appris par une communauté de fans qui le pratiquent encore aujourd'hui sur Naviteri et LearnNavi.
Alphabet & sons
Le Na'vi utilise une trentaine de phonèmes distincts. Pas de tons, pas d'accents toniques marqués, mais quelques particularités qui distinguent immédiatement un Na'vi d'un humain mal entraîné :
- Voyelles : a, ä, e, i, ì, o, u — plus deux pseudo-voyelles consonantiques
lletrr. - Consonnes éjectives : px, tx, kx — prononciation explosive, le souffle bloqué glotte fermée puis libéré.
- L'apostrophe ' marque un coup de glotte — un stop bref entre deux voyelles, comme dans le français du Sud-Ouest.
- Aucune liaison entre mots — chaque mot est articulé proprement, frontière nette.
Grammaire en cinq points
- Ordre des mots libre — les déclinaisons portent le sens, pas la position. Oel ngati kameie et Ngati oel kameie veulent tous deux dire « je te vois ».
- Cinq cas grammaticaux — sujet, agent, patient, génitif, datif. Le système de cas est plus proche du finnois ou du basque que des langues romanes.
- Pas d'article — défini ou indéfini. Eveng = « enfant » ou « l'enfant » selon le contexte.
- Verbes infixés — les marqueurs de temps, d'aspect, et d'humeur s'insèrent au milieu du verbe (pas d'auxiliaires). Tar-ol = passé de tar.
- Inclusif vs exclusif — la première personne du pluriel a deux formes : oeng (toi et moi inclus) et moe (lui/elle et moi, sans toi). Pratique pour ne jamais se tromper sur qui fait partie du groupe.
Lexique de base
| Na'vi | Français |
|---|---|
| kaltxì | bonjour |
| kìyevame | au revoir (litt. « à bientôt te revoir ») |
| irayo | merci |
| oel ngati kameie | « je te vois » — salutation spirituelle |
| tsaheylu | le lien (queue à queue, neural) |
| eywa ngahu | « qu'Eywa soit avec toi » |
| tsmukan / tsmuke | frère / sœur |
| eveng | enfant |
| tsahìk | guide spirituelle (féminin) |
| olo'eyktan | chef de clan |
| txon | nuit |
| trr | jour |
| skxawng | idiot (insulte familière) |
Pour aller plus loin
- Naviteri.org — blog officiel du Dr Paul Frommer (créateur de la langue, mises à jour régulières)
- LearnNavi.org — communauté + dictionnaire Eana Eltu de référence
- Wiktionary Na'vi — lemmes en accès libre
Source : travaux du Dr Paul Frommer + communauté Naviteri.