Picador — le harpon de surface

Le nom vient de la tauromachie — le picador est celui qui affaiblit le taureau avant la mise à mort, qui lui plante la lance dans les épaules pour épuiser sa résistance et préparer le terrain au matador. La RDA a choisi ce nom pour ses bateaux de chasse aux tulkuns sans apparente ironie, ce qui dit tout sur la façon dont ses planificateurs conceptualisaient la mission : un problème logistique avec une solution mécanique, une ressource à extraire avec des outils adaptés. Le fait que la ressource soit consciente, qu’elle ait un nom, une famille, une philosophie de vie — ces données n’entraient pas dans le modèle.

Le Picador est un vaisseau de surface de taille moyenne, turbopropu, conçu pour la vitesse et la maniabilité plutôt que pour le tonnage. Sa proue porte le canon à harpon explosif — une pièce d’artillerie lourde dont le projectile est équipé d’une charge à fragmentation déclenchée à l’impact ou à pénétration programmée selon la configuration de tir. À l’arrière, un système de winch hydraulique massif est prévu pour maintenir la tension sur le câble attaché au harpon et empêcher la cible de plonger ou de fuir. L’équipage comprend les tireurs, les opérateurs de winch, et un équipe médicale d’extraction en baie de traitement.

Le harpon industriel

La technologie du harpon explosif n’est pas une invention de la RDA pour Pandora — elle est directement héritée de la chasse à la baleine terrestre du XIXe siècle, mise à jour avec des matériaux de propulsion modernes et des charges explosives améliorées. C’est cette continuité qui est révélatrice. L’humanité a résolu le problème de la chasse aux grandes créatures marines il y a deux cents ans, a compris quelques décennies plus tard que cette chasse était une catastrophe écologique et morale, et a emporté la solution — sans la leçon — dans les étoiles.

Un Picador peut, en configuration de chasse intensive, traiter plusieurs tulkuns par journée opérationnelle. La valeur économique de l’amrita rend chaque prise spectaculairement rentable dans les projections de la RDA. Ce qui manque dans ces projections, c’est l’effet sur la population globale des tulkuns à moyen terme — calcul que la RDA n’a pas cherché à faire, ou a fait et choisi d’ignorer.

Mick Scoresby

Le capitaine Mick Scoresby est l’antagoniste humain le plus immédiat d’Avatar 2 dans le théâtre océanique — il commande le Picador principal et supervise les opérations de chasse sous l’autorité de la RDA. Sa caractérisation n’est pas celle d’un monstre mais d’un professionnel qui fait son travail dans les limites qu’on lui a fixées, sans les questionner. Il chasse des créatures que son employeur lui a décrites comme des ressources, avec des méthodes que son employeur lui a fournies, pour des objectifs financiers que son employeur a définis.

Ce qui rend Scoresby plus effrayant que Quaritch — qui, lui, au moins, porte sa violence avec une certaine idéologie — c’est précisément cette absence de conviction. Il n’a pas besoin de croire que les tulkuns méritent de mourir. Il a juste besoin que les chiffres de sa mission correspondent aux objectifs de la RDA.

La rage de Lo’ak

Lo’ak Sully assiste, impuissant, à la capture de Payakan par les opérateurs du Sea Dragon et de son Picador. Ce qu’il voit — le harpon dans le flanc du tulkun avec qui il a établi un lien, le câble qui le retient pendant que les bateaux de surface manœuvrent pour la mise à mort — constitue pour lui un point de non-retour. La décision qu’il prend, de guider Payakan vers le Sea Dragon plutôt que de fuir, ne relève pas d’une stratégie militaire réfléchie. C’est la réponse d’un être dont la frontière entre sa propre souffrance et celle de son frère-âme s’est dissoute.

Les Picadors sont des symptômes, pas des causes. Ils peuvent être coulés, leurs équipages évacués, leurs harpons rendus inutiles. Mais tant que la RDA aura une raison économique de revenir, d’autres Picadors seront construits. C’est la logique à laquelle Pandora — et ses habitants — devront finir par répondre autrement que par un combat naval.

Source : Pandorapedia + Avatar Wiki Fandom