L'Arbre des Âmes (Vitraya Ramunong)

Si Eywa est partout sur Pandora — dans les racines des forêts, les courants des océans, les échanges chimiques de chaque créature vivante —, il existe pourtant un endroit où sa présence se concentre avec une intensité qui n’a pas d’équivalent sur la lune. Les Na’vi l’appellent Vitraya Ramunong : l’Arbre des Âmes. Les humains qui ont osé s’en approcher l’ont simplement appelé le saule géant, comme si une métaphore botanique pouvait suffire à décrire quelque chose qui tient autant du temple que de l’organe.

Portrait d’un arbre

Le Vitraya Ramunong est un saule pleureur dont les proportions défient les catégories ordinaires. Son tronc, d’un blanc-bleu lumineux, s’élève à plusieurs dizaines de mètres avant de se séparer en branches maîtresses qui retombent vers le sol en rideaux de ramilles filiformes. Ces filaments — chacun de la longueur d’un bras humain, terminé par une structure bulbeuse légèrement plus dense — sont les relais neuronaux de l’arbre : des milliers de terminaisons capables de s’interfacer directement avec les tresses neurales des Na’vi qui s’en approchent.

La bioluminescence du Vitraya Ramunong n’est pas continue. Elle pulse — lentement, comme une respiration — et la fréquence de cette pulsation varie en fonction de la présence et de l’état émotionnel des suppliants qui l’entourent. Quand une foule en prière se rassemble au pied de l’arbre, la lumière s’intensifie, les filaments s’agitent doucement, et certains témoins Na’vi décrivent une sensation de chaleur mentale difficile à distinguer d’une réponse consciente.

Vitraya Ramunong dans la vallée de Hawnu’Tnu

L’arbre pousse dans la vallée de Hawnu’Tnu, dans les territoires Omatikaya, à une journée de marche des ruines de l’ancien Hometree. La vallée est protégée de toutes parts par des falaises qui forment une enceinte naturelle, rendant l’accès difficile pour les machines mais aisé pour des êtres capables de traverser la forêt à pied ou en vol. Le sol autour de l’arbre est jonché des atokirina’ — les woodsprites, graines de l’arbre qui flottent en permanence dans l’air des alentours — si bien que l’espace ressemble à une chute de neige permanente, lumineuse et silencieuse.

La fonction de l’Arbre

L’Arbre des Âmes accomplit plusieurs fonctions que les Na’vi ne distinguent pas toujours, car pour eux elles participent d’un même acte de foi. En premier lieu, c’est un lieu de transfert de conscience : des shamans Na’vi peuvent, sous certaines conditions que les scientifiques de la RDA n’ont pas entièrement déchiffrées, y effectuer des transferts permanents — déplacer l’esprit vivant d’un être d’un corps à un autre. Jake Sully y subira ce transfert en 2154, passant définitivement de son corps humain à son avatar Na’vi lors d’une cérémonie nocturne.

En second lieu, c’est un lieu de prière collective où la communication avec Eywa est la plus directe. Les souvenirs des Na’vi décédés — que la Tsahìk décrit comme des lumières dissoutes dans le réseau planétaire — y sont accessibles avec une clarté que l’on n’atteint nulle part ailleurs. Les ancêtres ne reviennent pas : ils demeurent dans le réseau, mais au Vitraya Ramunong, le bruit de fond du monde s’efface assez pour qu’on les entende.

Le tournant de 2154

Lors de l’offensive finale de la RDA contre les Na’vi, Neytiri conduisit les clans Omatikaya au pied de l’Arbre des Âmes pour une prière de masse. La question centrale était : Eywa interviendrait-elle ? La réponse — unanime, sans ambiguïté — vint dans les minutes qui suivirent, lorsque la faune entière du continent se leva comme un seul organisme contre les forces armées humaines. Thanators, banshees, direhorses, hammerhead titanotheres : tout ce que Pandora avait de vivant et de féroce se déploya en coordination parfaite, comme si chaque créature avait reçu simultanément le même ordre.

Eywa n’avait pas décidé d’intervenir au sens humain du terme. Elle avait répondu à un déséquilibre, comme un système immunitaire répond à une infection. L’Arbre des Âmes était l’amplificateur par lequel cette réponse avait été rendue possible.

Temple et standard téléphonique

Le Vitraya Ramunong est les deux à la fois : temple pour les cœurs qui cherchent, standard téléphonique pour une conscience planétaire qui n’a ni bouche ni oreilles mais qui écoute mieux à certains endroits qu’à d’autres. Ce n’est pas un paradoxe — c’est simplement une façon de dire qu’Eywa est un réseau, et que les nœuds principaux d’un réseau sont aussi ses lieux sacrés.

Source : Pandorapedia + Avatar Wiki Fandom